Redd Kross

Redd Kross, originaire de Hawthorne, en Californie, est l’un des grands groupes de rock de la côte ouest. Les frères Jeff et Steve McDonald effectuent leurs mystérieuses transformations alchimiques de la pop trash depuis qu’ils ont formé les Tourists en 1978, alors que Jeff avait 15 ans et Steve 11. La première formation, avec le guitariste Greg Hetson, a joué son premier concert avec Black Flag. Dans We Got The Neutron Bomb (2001 Three Rivers Press), Jeff McDonald se souvient : « Redd Kross a offert à Black Flag son deuxième concert, une fête de fin d’année de sixième année à Hawthorne, dans le salon de quelqu’un. C’était le premier concert de Redd Kross avant que Janet Housden ne joue avec nous. On était tous des pré-adolescents, l’un avait 12 ans et l’autre 11. » Au cours de l’été 1979, Red Cross a joué au célèbre concert de Black Flag à Polliwog Park, où le punk rock a interrompu les déjeuners des familles en pique-nique à Manhattan Beach.

Avant d’être le deuxième chanteur de Black Flag, Ron Reyes était le batteur sur le EP de Red Cross (1980 Posh Boy), qui comprenait les classiques instantanés de McDonalds « I Hate My School », « Clorox Girls » et « Standing In Front Of Poseur ». Hetson a rejoint les Circle Jerks, qui ont transformé la chanson de la Croix-Rouge de Hetson « Cover Band » en leur « Live Fast, Die Young ». Après le départ de Reyes et Hetson, Red Cross est devenu un trio avec le batteur John Stielow. Dans BAM, Jennifer Schwartz décrit un concert de 1981 : « Juste après que le groupe d’ouverture Circle One ait terminé son explosion de hardcore à trois accords, Red Cross a débarqué sur scène avec des guitares flashy, des chaussures à semelles compensées, des cheveux teintés, de l’eye-liner noir et des pantalons en lamé doré. L’assemblée des crânes rasés s’est tue, horrifiée ».

Stielow et le guitariste Tracy Lea, également du Castration Squad, ont joué sur le premier album de Red Cross, Born Innocent (1982 Smoke 7, 1986 Frontier) – un classique du punk, avec « Linda Blair », « White Trash », « Kill Someone You Hate » et « Notes And Chords Mean Nothing To Me » ainsi que « Cease To Exist » de Charles Manson. La batteuse Janet Housden, qui joue également sur le disque, rejoint le groupe en remplaçant Stielow. Selon le All Music Guide to Rock (2002 Backbeat), peu après la sortie de Born Innocent, la Croix-Rouge internationale a menacé de poursuivre le groupe en justice s’il ne changeait pas de nom, qui est donc devenu Redd Kross.

En 1983, Redd Kross a joué et contribué à la bande originale du long métrage punk Super 8 LA Desperate Teenage Lovedolls (1984). Le réalisateur de Lovedolls, David Markey, écrit sur son site web que Housden a été viré du groupe pendant le tournage. « Je me souviens que cela a donné lieu à quelques moments de tension », écrit Markey, « en particulier lorsque nous avons filmé la séquence live de Lovedolls lors d’une soirée de charité pour le film dans le célèbre sous-sol punk d’Hollywood, le Cathay De Grande, en décembre 1983. Janet devait utiliser le kit de son batteur remplaçant Dave Peterson, et je me souviens qu’elle menaçait de le détruire. » Peterson apparaît sur Teen Babes from Monsanto (1984 Gasatanka), six reprises de rock classique et un « Linda Blair » actualisé.

Markey et les frères McDonald coécrivent Lovedolls Superstar (1986), la suite de Desperate Teenage Lovedolls, et Redd Kross joue à nouveau dans le film et joue sur la bande-son. Le prochain véritable album de Redd Kross est le classique hard-rock Neurotica (1987 Big Time), enregistré avec le guitariste et chanteur Robert Hecker et le batteur Roy McDonald (apparemment sans rapport avec les frères). Victor Indrizzo, qui est devenu depuis un batteur de session populaire, a rejoint Redd Kross en 1988. Cherie Currie, la chanteuse des héros des McDonald, les Runaways, a rejoint Redd Kross sur scène pour deux chansons des Runaways lors d’un spectacle cette année-là au John Anson Ford Theater de Los Angeles. Rejoints par Pat Smear des Germs et Pat Fear et Trace Element de White Flag, les McDonalds enregistrent le premier album des Tater Totz, Alien Sleestacks from Brazil (1988 Gasatanka).

Redd Kross signe sur un label majeur pour Third Eye (1990 Atlantic). Hecker est parti en 1991 pour former son propre groupe, It’s OK. Les McDonald assemblent un nouveau Redd Kross avec le batteur Brian Reitzell, le guitariste Eddy Kurdzeil et le claviériste Gere Fennelly. Cette formation a enregistré les deux albums suivants, Phaseshifter (1993 This Way Up/Mercury) et Show World (1997 This Way Up/Mercury). Kurdziel est mort d’une overdose de drogue en juin 1999.
En 2010, Redd Kross a été la tête d’affiche du Turbo Rock Festival en Espagne. En 2011, ils ont été la tête d’affiche du festival POP Montréal.

Redd Kross a fait une tournée en Australie dans le cadre du 30e anniversaire des Hoodoo Gurus, lors de la série de concerts du festival « Dig It Up ». Jason Shapiro du groupe Celebrity Skin a joué de la guitare, remplaçant Robert Hecker sur ces dates. Shapiro enregistre et tourne actuellement en tant que guitariste principal du groupe.

Researching the Blues est sorti sur Merge Records le 7 août 2012. Ils ont également sorti un split single et performant avec les Melvins le 31 décembre 2012, sur Amphetamine Reptile Records.

Le groupe est retourné en Australie en mars 2013, pour une tournée avec Dinosaur Jr.

En juin 2015, leur EP Teen Babes From Monsanto a été réédité en édition limitée (250) disque vinyle 12 pouces pleine longueur ; il s’est vendu en 24 heures.

Dale Crover est actuellement le batteur de tournée du groupe lors de leurs tournées 2017 en soutien de The Melvins. À partir de novembre 2017, Crover a rejoint le groupe à temps plein et est le batteur de Redd Kross.

Le 23 août 2019 a vu la sortie du septième album intitulé Beyond the Door sur Merge Records. Les albums comprennent huit nouvelles chansons et des reprises de « The Party » du film du même nom de Blake Edwards en 1968, écrit par Henry Mancini, et une version du tube dance des années 90 de Sparks, « When Do I Get to Sing ‘My Way' ». L’album comprend des apparitions de Buzz Osborne, Gere Fennelly et Josh Klinghoffer, et des crédits de composition pour Anna Waronker et Kim Shattuck.

Toujours en 2019, l’auteur de comédies télévisées récompensé par un Emmy Award, Andrew Reich, surtout connu comme producteur exécutif de Friends, réalisait un documentaire sur le groupe intitulé Born Innocent : The Redd Kross Story.

Le 26 juin 2020, le groupe a réédité son premier EP sur Merge Records.

Steven McDonald et Redd Kross ont été inclus dans un article de fond pour le 25e anniversaire du magazine TapeOp.